Ciencia y sector agrario exploran en Asturias nuevas vías contra la despoblación rural

Buscar futuro para el medio rural también pasa por mirar al campo con otros ojos. Cultivos adaptados al territorio, aprovechamiento sostenible del ganado, innovación tecnológica y saberes locales forman parte del trabajo que desarrolla el Grupo Operativo AGRI-ROVENAT, cuyos miembros se reunieron en el Instituto de Productos Lácteos de Asturias (IPLA-CSIC) para presentar los avances del proyecto.

La iniciativa, impulsada por la Fundación General CSIC, trabaja en propuestas de emprendimiento sostenible en zonas rurales de Asturias y Galicia afectadas por altos índices de envejecimiento, despoblación y falta de relevo generacional.

Entre las alternativas planteadas figuran el cultivo de la Rosa Narcea en Asturias, orientada a la industria del perfume, y la recuperación de la vid y el olivo autóctono en Galicia para la obtención de vinos y aceites de oliva de alta calidad.

Innovación, territorio y recursos locales

Uno de los rasgos principales de AGRI-ROVENAT es su enfoque integrador, que combina conocimiento científico, recursos locales y actividad agraria. Según explicó Cecilia Cotero, gestora de proyectos de Innovación de la Fundación General CSIC, el proyecto se apoya en “variedades autóctonas, paisajes agrarios y saberes tradicionales” como una oportunidad estratégica para generar actividad en el territorio.

Cotero subrayó que, más allá de los resultados técnicos, el objetivo es contribuir a revitalizar zonas rurales, generar empleo, atraer talento y reforzar la conexión entre innovación y desarrollo local.

Rosa Narcea, viñedos y olivares en zonas de difícil orografía

La coordinadora científica del proyecto, Carmen Martínez, investigadora de la Misión Biológica de Galicia-CSIC, explicó que se han estudiado tres tipos de manejo para el mantenimiento de la flora natural en un olivar, un viñedo y una plantación de rosas para perfume situados en parcelas de difícil orografía.

El proyecto compara el efecto del desbroce manual, el uso de un robot teledirigido de Millasur y el pastoreo con ovejas con aversión inducida a cada una de las tres especies vegetales.

En una segunda fase, el equipo espera disponer de muestras de leche de las ovejas para que el IPLA analice distintos parámetros. También se estudia el efecto de estos manejos en la calidad y presencia de compuestos en las rosas, la aceituna y la uva, así como la evolución de la flora natural en cada parcela. Las primeras conclusiones se esperan al final del ciclo vegetativo, entre noviembre y diciembre.

El papel del IPLA-CSIC en el análisis de la leche

La investigadora científica del IPLA-CSIC Beatriz Martínez explicó que el papel de la institución asturiana en el proyecto consiste en evaluar el aprovechamiento de la leche producida por ovejas, cuya calidad podría variar en función del tipo de cultivo y de las zonas de pastoreo.

El uso del ganado ovino como estrategia para mantener la cubierta vegetal abre también la puerta a una nueva actividad económica. Para ello, se analizará la aptitud tecnológica de la leche obtenida de ovejas con aversión inducida para la producción de queso, teniendo en cuenta su calidad microbiológica y físico-química, la velocidad de coagulación, la firmeza del cuajo, la composición en macronutrientes y el perfil de compuestos volátiles.

Bienestar animal y manejo sostenible del terreno

Durante la jornada también intervino de forma online Elena Albanell, catedrática de Producción Animal en la Facultad de Veterinaria de la Universitat Autònoma de Barcelona, quien explicó el proceso de aversión inducida aplicado a las ovejas para evitar que ingieran las plantas de Rosa Narcea, vid y olivo autóctono.

La especialista abordó los pros y contras de esta técnica, que se desarrolla con garantías de bienestar animal, y destacó el papel del pastoreo en la interacción entre animal, planta y suelo. Según señaló, el ganado puede contribuir a mejorar la fertilidad del suelo, favorecer la biodiversidad y ayudar al control de la vegetación como alternativa sostenible a la maquinaria y los herbicidas.

Ciencia, empresas y territorio

El encuentro sirvió también para intercambiar ideas, identificar nuevas oportunidades y reforzar la conexión entre ciencia, sector productivo y territorio. En la jornada participaron representantes de las empresas y entidades que forman parte del Grupo Operativo: Millasur, Ovejas y Corderos, Ouro de Quiroga, Aromas del Narcea y la Fundación Laboral Santa Bárbara (FUSBA).

El proyecto innovador GO AGRI-ROVENAT:“Cultivos sostenibles en áreas de difícil orografía y fuertemente afectadas por la despoblación” cuenta con financiación del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en el marco de las ayudas a grupos operativos supraautonómicos de la Asociación Europea para la Innovación en materia de Productividad y Sostenibilidad Agrícolas.

La financiación procede en un 80% del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y en un 20% del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. La ayuda total solicitada asciende a 615.375,45 euros, con una subvención concedida de 598.225,45 euros.