Colunga: mar de calamares gigantes

Existen realmente y se conocen científicamente bajo el nombre de Architeuthis, aunque sólo hasta hace poco se ha conseguido capturar algún ejemplar. Desde el origen de la navegación en el norte de Europa se hablaba de una bestia terrible que con sus grandes tentáculos arrastraba a los navíos y sus tripulantes al fondo marino. Era el Kraken, un animal que se creía producto de la febril imaginación de los marineros... pero que se ha demostrado real desde que empezaron a encontrarse los cuerpos varados de calamares gigantes muertos en las playas.

Fue en 1856, cuando Johannes Japetus Smith Steenstrup le atribuyó un nombre genérico a los calamares gigantes: Architeuthis, que ha pasado a ser el nombre científico.

El pasado septiembre del 2002 se atrapaba uno en el caladero de Carrandi de Colunga, a 40 kilómetros al noreste de la costa gijonesa. Las Tiberas, en la vertical de Tapia, y los caladeros de Carrandi y Los Pozos, frente a Colunga y Ribadesella son el hábitat continuo según parece de estas especies de calamares gigantes.

El hallazgo del architeuthis macho demostró que Carrandi es un verdadero “santuario” de los animales de esta misteriosa especie. El ejemplar atrapado ocupa un lugar privilegiado en la exposición de la Coordinadora para el Estudio y la Recuperación de las Especies Marinas (CEPESMA) en la localidad asturiana de Luarca que, con 15 calamares gigantes, es la más importante del mundo. El ejemplar en cuestión mide seis metros y pesa 50 kilos.

Existe así mismo un proyecto científico denominado Kraken que pretende filmar al calamar gigante en su hábitat natural.

Características principales del calamar gigante

Los taningia danaes son sus hermanos pequeños, con menor longitud y peso, pero medidas igualmente descomunales. Los cachalotes son los únicos predadores conocidos del calamar gigante. Los científicos aseguran que, por las marcas encontradas en algunos cachalotes, estos calamares podrían llegar a pesar una tonelada.

En esta especie, el tamaño de los machos es muy inferior al de las hembras, que crecen al ritmo de 40 kilos por año y pueden alcanzar los 20 metros de largo, pesando alrededor de 200 kilos.

Los calamares gigantes disponen en la terminación de dos de sus tentáculos de unas estructuras llamadas fotóforos, los mayores órganos luminescentes de la naturaleza, del tamaño de una pelota. No se sabe a ciencia cierta su utilidad, pero los investigadores intuyen que les sirven para atraer a sus presas y comunicarse entre sí.

Además, poseen párpados, con los que pueden hacer “guiños” y con ello juegos de luces. Los calamares gigantes poseen además un órgano sexual de 75 cm y uno de repuesto por si lo perdieran.

Muertes de cefalópodos por ondas de frecuencia media

Las ondas de frecuencia media utilizadas en las exploraciones geológicas para determinar la existencia de hidrocarburos en la plataforma submarina pueden afectar al organismo de los calamares gigantes y ocasionarles la muerte.

Ángel Guerra, uno de los investigadores del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo que participó en la Operación Kraken, que intentó sin éxito filmar calamares gigantes vivos frente a la costa de Asturias, dijo que “existen indicios suficientes” para pensar que la muerte de grandes cefalópodos obedece a “causas externas”.

Entre septiembre y octubre de 2001 y en octubre de 2003 se registraron varamientos de calamares gigantes en la costa del Cantábrico coincidiendo con operaciones de barcos que realizaban estudios geofísicos del fondo marino del Golfo de Vizcaya mediante sondas de ondas expansivas de frecuencia media.

Las necropsias determinaron daños en los sistemas circulatorio, nervioso y auditivo que podrían adjudicarse a estas ondas.

Calamares gigantes de la costa asturiana

En Luarca, la capital de la Costa Blanca asturiana, se ubica la denominada Aula del Mar. Allí se encarga del estudio, conservación y exposición de estos grandes cefalópodos y de otras especies marinas la Coordinadora para el Estudio y la Protección de las Especies Marinas (CEPESMA).

El primer ejemplar macho con un pene de 76 cm fue capturado en Carrandi, perteneciendo a la especie Architeuthis dux. Tenía 6 metros de longitud y 50 kilos de peso, y se enganchó en las redes de unos pescadores el martes 10 de septiembre de 2002.

El 29 de agosto de 2002 fue capturado un ejemplar de Taningia danae de 90 kilos por dos pesqueros a unos 700 metros de profundidad.

El proyecto Kraken en el Cantábrico

El proyecto “KRAKEN” tiene por objetivo filmar en las profundidades del caladero de Carrandi al calamar gigante, que puede alcanzar los 1.000 kilos de peso y 20 metros de longitud. Se calcula que existen más de 60 citas de esta especie en las costas asturianas.

La expedición contó con científicos, técnicos y robots submarinos equipados con cámaras que rastreaban el fondo marino entre 300 y 1.000 metros de profundidad.

Fotografías del calamar gigante en Japón

Científicos japoneses han tomado las primeras fotografías de una de las criaturas más misteriosas del océano, el calamar gigante. Hasta ahora la única información sobre el comportamiento de estas criaturas que miden más de 18 metros de largo se basaba en ejemplares muertos o capturados por barcos de pesca.

El ejemplar, de más de ocho metros de longitud, fue observado a unos 900 metros de profundidad. Los investigadores japoneses Tsunemi Kubodera y Kyoichi Mori suspendieron una línea con una cámara digital y cebos a más de 1.200 metros para captar las imágenes.

Historia del Kraken y los calamares gigantes

Las historias sobre calamares o pulpos gigantes abundan desde el final de la Edad Media. El Kraken procede de las leyendas escandinavas transmitidas por marineros que relataban encuentros con enormes criaturas marinas.

La literatura popularizó estas historias en obras como Los trabajadores del mar de Víctor Hugo o Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne.

Con el tiempo, los estudios científicos demostraron que aquellas leyendas tenían una base real: los calamares gigantes que habitan en las profundidades del océano.

Características del calamar gigante

• Puede alcanzar los 20 metros de longitud.
• Puede pesar hasta 1.000 kilogramos.
• Habita entre los 400 y los 1.500 metros de profundidad.
• Se alimenta de peces, crustáceos y otros cefalópodos.
• Su principal depredador es el cachalote.

Los ojos del calamar gigante son los más grandes del reino animal, pudiendo alcanzar los 25 centímetros de diámetro. Sus tentáculos pueden medir hasta 16 metros de longitud.

Hábitat del calamar gigante

Los científicos creen que el calamar gigante vive normalmente entre los 200 y los 700 metros de profundidad, aunque algunos ejemplares han sido observados a mayores profundidades.

¿Qué come el calamar gigante?

Principalmente peces y otros calamares, según los análisis científicos del contenido estomacal de diferentes ejemplares.

Vídeo documental sobre el calamar gigante en Asturias

Os dejamos un vídeo documental grabado por TVE sobre la expedición efectuada en busca de los calamares gigantes o Kraken en el caladero de Carrandi.

Últimas noticias sobre el calamar gigante

La Nueva España (2006)

Cepesma colabora con una organización neozelandesa para determinar si la genética del calamar gigante asturiano es la misma que la de la especie de Oceanía.

Dos zonas del mundo concentran la presencia del mítico Kraken: el caladero de Carrandi, frente a la costa de Colunga, y el cañón de Kaikoura en Nueva Zelanda.

Diario El Comercio (2006)

El biólogo Ángel Guerra prepara nuevas expediciones para intentar filmar al calamar gigante en su hábitat natural.

La Nueva España (entrevista)

El escritor Luis Miguel Ariza destacó que Asturias es una ventana privilegiada al océano profundo, con uno de los pocos tesoros submarinos del planeta: los calamares gigantes del Cantábrico.