La Sociedad Española de Diabetes (SED) recuerda que la diabetes es la causa más frecuente de insuficiencia renal. El daño renal ocasionado por la diabetes se denomina NEFROPATÍA DIABÉTICA y aparece hasta en un 35-40% de los pacientes con diabetes, llegando al 50% de los pacientes que superan los 20 años desde el comienzo de la diabetes.

La nefropatía diabética es completamente asintomática hasta que se produce un daño grave, de ahí la importancia de la detección precoz.
 
Nuestros riñones son muy importantes ya que, entre otras funciones, favorecen la eliminación de sustancias tóxicas de nuestro organismo, mantienen la presión arterial, contribuyen al mantenimiento de la estructura ósea (evitando la osteoporosis) y a la correcta producción de glóbulos rojos (evitando la anemia). Cuando sufrimos enfermedades renales  agudas, suelen presentarse síntomas, como por ejemplo la cara hinchada, elevación de la tensión arterial o fatiga. “Sin embargo, las alteraciones renales crónicas, como las que produce la diabetes a lo largo de los años en el riñón, en sus inicios no presentan síntomas y pasan inadvertidas”, explica la Dra. Sonia Gaztambide, presidenta de la Sociedad Española de Diabetes (SED).

 

La Sociedad Española de Diabetes (SED) advierte de que entre el 35 y 40% de las personas con diabetes desarrollan daño renal, por lo que se convierte en la causa más frecuente de insuficiencia renal terminal en nuestro país. “La nefropatía diabética es responsable del 30% de los enfermos de diálisis y la primera causa de transplante renal en los países occidentales” comenta la Dra. Gaztambide.
 
Síntomas y diagnóstico
La nefropatía diabética es completamente asintomática hasta que evolutivamente  se produce un daño grave y, a menudo irreparable, en la función del riñón (insuficiencia renal terminal). “Esto obliga -explica el Dr. José López López, miembro de la Junta de la SED- a realizar analíticas de sangre y orina de forma periódica (al menos una vez al año en las personas con diabetes tipo 2 y desde los 5 años de evolución en las personas con diabetes tipo 1) para detectar precozmente la pérdida inadecuada de proteínas en orina (microalbuminuria) y alteraciones de la función renal”.


Para el despistaje anual es necesario hacer un análisis de orina al levantarse para determinar la cantidad de microalbumuniria eliminada y de sangre (creatinina) para valorar el posible daño renal causado por la diabetes.
 
Diabetes y deterioro renal

Los niveles elevados de azúcar en la sangre, característicos de la diabetes, pueden dañar los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluyendo los de los riñones, y sobre todo los glomérulos renales donde se realiza la principal función del filtrado renal. Al inicio por alteración de la membrana de filtrado se pierden pequeñas cantidades de proteínas que aparecen en la orina (microalbumuniria) y que con los años de duración de la diabetes puede evolucionar a un deterioro progresivo pasando por las diferentes fases de la enfermedad renal crónica hasta el estadio terminal que precisa diálisis o trasplante  renal.  Tanto en el desarrollo como en la progresión de la nefropatía diabética, además de la importancia del control glucémico desde el inicio de la diabetes y con los años de evolución, otros factores como la hipertensión y el hábito tabáquico,  influyen de forma notable en la progresión de la nefropatía diabética.
La diabetes también puede causar daños en los nervios del cuerpo, que son los que transportan mensajes entre el cerebro y otros órganos como la vejiga. Si los nervios de la vejiga están dañados, es posible que el cuerpo no reconozca cuándo está llena y  de lugar a una vejiga neurógena con tendencia a la retención de orina. Además, al permanecer la orina mucho tiempo en la vejiga, hay mas  infecciones de las  vías urinarias facilitadas a su vez por los niveles elevados de azúcar.
 

Medidas para prevenir o retrasar la evolución de la insuficiencia renal

La Sociedad Española de Diabetes aconseja seguir una serie de recomendaciones, sobre todo en caso de padecer diabetes:
 
1-    Controlar los niveles de glucosa en sangre desde el inicio de la diabetes y con los años de  evolución de la misma.
2-    Controlar la presión arterial. La presencia de hipertensión arterial es el factor de riesgo en los diabéticos más importante para el desarrollo de nefropatía.
3-    Controlar los niveles de colesterol y triglicéridos, ya que los niveles altos de lípidos en sangre contribuyen a obstruir los vasos sanguíneos.
4-    Evitar la obesidad y sobrepeso.
5-    Reducir el consumo excesivo de proteínas. Para ello, se debe acudir a un profesional que le indique la dieta más adecuada  y saludable.
6-    Limitar la cantidad de sal en la alimentación para controlar la presión arterial.
7-    Mantener otras medidas saludables: dejar de fumar y realizar ejercicio con moderación.