Marcos Vallaure: “Al recordar a Pedrayes en el II centenario de su fallecimiento, FORO no hace más que cumplir con un deber demasiado olvidado en Asturias”

“Sólo él se dedicó a una disciplina que luchaba entonces en Europa por establecer una base científica, que sólo conseguiría en la 3ª década del Siglo XIX, y de la que él es en España el único representante”

“En marzo de 1794 toma contacto con Jovellanos en Gijón, con quien colabora activamente en la programación de la enseñanza del Real Instituto de Náutica y Mineralogía”

Discurso del presidente de la Comisión de Cultura de FORO, Emilio Marcos Vallaure, en el acto homenaje que FORO rindió al ilustre matemático asturiano Agustín de Pedrayes y Foyo, al cumplirse el 200 aniversario de su muerte:

 

“El más ilustre matemático español de finales del s. XVIII y principios del XIX, D. Agustín de Pedrayes y Foyo, nació en este puerto de Lastres el 28 de Agosto de 1744.

 

            Dedicado toda su vida activa a la enseñanza y estudio de aquella disciplina su curriculum se resume brevemente:

 

            -       En 1767 se graduó de bachiller en la Universidad de Santiago de Compostela.

 

            -       En 1769 fue nombrado profesor de Matemáticas en la Real Casa de Caballeros Pajes del Rey, hasta su extinción y creación del Seminario de Nobles donde continuó. En 1790, obtuvo licencia para restablecer su salud, quebrantada por el constante estudio y dedicación a la enseñanza, gozando de su sueldo. Se retiró a su villa natal, donde seguía viviendo su madre.

 

            -       En marzo de 1794 toma contacto con Jovellanos en Gijón, con quien colabora activamente en la programación de la enseñanza del Real Instituto de Náutica y Mineralogía. Su marcha a Madrid, en 1796, hace exclamar a Jovellanos: “lo siento por él, a quien incomodarán, y por esta Escuela, a quien pudiera ayudar mucho”.

 

            -       En Madrid prepara su problema de análisis infinitesimal, presentado al Instituto Nacional de Francia, que le dio fama europea y propició su participación en el Congreso Internacional, celebrado en París en 1799, para regularizar y universalizar el sistema de pesos y medidas, que tuvo como consecuencia la división del cuadrante de la circunferencia terrestre en 10 millones de partes, una de las cuales sería el metro. En el Congreso Pedrayes tuvo una activa participación.

 

            -       A su regreso a Madrid inventó un aparato de cálculo matemático, que llamó comparador, con el que se podrían mejorar las mediciones de los cuadrantes terrestres.

 

            -      En 1801 fue nombrado Ministro del Tribunal de Cuentas.

 

            -       Sus últimos años se vieron acuciados por su quebrantada salud y problemas económicos, agravados por la Invasión Francesa. Falleció en Madrid el 26 de febrero de 1815, hace mañana 200 años.

 

            -       La mayor parte de sus papeles fueron destruidos por el fuego en el Observatorio Astronómico de Madrid y en el Alcázar de Segovia, lo que ha dificultado su estudio que, por fin, parece que se ha abordado recientemente.

 

La singularidad del único retrato conocido de Pedrayes, realizado durante su estancia en París mediante un aparato óptico manejado manualmente, denominado fisionotrazo, inventado una década antes, y único que conozco de un personaje asturiano, singulariza asimismo la de Pedrayes dentro de la 2ª Ilustración Asturiana (nació como dije en 1744, el mismo año que Jovellanos). Sólo él se dedicó a una disciplina que luchaba entonces en Europa por establecer una base científica, que sólo conseguiría en la 3ª década del siglo XIX, y de la que él es en España el único representante.

 

Al recordarlo en el II Centenario de su fallecimiento, aquí en su villa natal, FORO no hace más que cumplir con un deber demasiado olvidado en Asturias”.